Wiedersehen alter Bekannter – Science City Jena zu Gast bei den MLP Academics in Heidelberg
Über viele Jahre gehörten Jenaer Auswärtsfahrten an den Neckar zum festen Bestandteil einer Pflichtspielsaison. Nach 22 direkten Begegnungen (11:11 Siege) auf Zweitliga-Level kommt es am heutigen Donnerstagabend nun erstmalig zum Aufeinandertreffen in der easyCredit BBL. Science City Jena gastiert am 02. Oktober um 18.30 Uhr in einer der modernsten Arenen der BBL, dem Heidelberger SNP Dome, welcher Ende März 2021 seine Premiere feierte. Doch nicht nur für beide Vereine hat die Partie am heutigen Abend den Charme des Wiedersehens alter Bekannter. Auch auf Jenas Kapitän Eric Washington wartet eine Reise in die Vergangenheit. Der 32-jährige US-Amerikaner lief während der Spielzeit 2022/2023 noch für die Academics auf und untermauerte während dieser Zeit seine Qualitäten als einer der besten Offensiv-Spieler der Liga.
Das Jenaer Auswärtsspiel beim Altmeister aus Baden-Württemberg wird kostenpflichtig von BBL-Partner DYN übertragen. Zur heutigen Live-Übertragung aus dem SNP Dome.
Björn Harmsen: „Heidelberg ist der nächste schwierige Auswärtsgegner den wir innerhalb kürzester Zeit zu spielen haben. Das Team hat sich im Vergleich zur letzten Saison noch einmal verstärkt. Sie verfügen mit DJ Horn, den beiden Weathers-Brüder, Michael Flowers und anderen Spielern über viel individuelle Qualität, haben insgesamt eine gute Mischung in ihrem Kader. Wir müssen schauen, dass unsere Mannschaft nach den beiden zurückliegenden Spielen den nächsten Schritt nach vorn macht, wobei das aktuell bei vier Ansetzungen innerhalb von 12 Tagen nicht ganz so einfach ist. Das hat auch die Vorbereitung auf einzelne Spiele etwas erschwert. Dennoch sind die Jungs nach dem Spiel in München gut regeneriert und auch Joe (Wieskamp) wird nun wieder dabei sein.“
Nachdem sich die MLP Academics Heidelberg im Verlauf der Playoffs 2021, damals Corona-bedingt als Gruppenphase ausgetragen, für die easyCredit BBL qualifizieren konnten, gelang nach drei widerstandsfähigen Jahren im Kampf um Klassenerhalt während der letzten Saison der größte Erfolg der Neuzeit. In der Endabrechnung der regulären Saison landete das Team von Cheftrainer Danny Jansson auf dem 5. Platz und zog in die Playoffs der easyCredit BBL ein. Nachdem es den Neckarstädtern im Viertelfinale gelungen war, die NINERS Chemnitz auszuschalten (3:1) lieferte man im Anschluss dem späteren Meister aus München (1:3) einen Kampf mit offenem Visier. Nimmt man diesen Saisonverlauf als Referenz für das aktuelle Spieljahr, gehen die Heidelberger als Favorit in das heutige Spiel.
Zum Saisonauftakt unterlagen die MLP Academics in Niedersachsen bei RASTA Vechta mit 76:86. Angeführt vom starken Michael Weathers (21 Pkt), dessen wenige Minuten jüngerer Zwillingsbruder Marcus (kam vom polnischen Erstligisten Trefl Sopot; spielte u.a. von 2018 bis 2021 gemeinsam mit Jenas Wirbelwind Tavian Dunn-Martin an der Duquesne University) seit diesem Sommer ebenfalls das Heidelberger Trikot trägt, geriet Heidelberg nach einer 39:36-Halbzeitführung im Verlauf des dritten Viertels auf die Verliererstraße. Es war das bisher einzige Pflichtspiel der Neckarstädter, die aufgrund ihrer hervorragenden Platzierung 2024/2025 im BBL Pokals erst in der 2. Runde (19.10. vs. MHP RIESEN Ludwigsburg) einsteigen werden.
Unterdessen hat das Team von Headcoach Björn Harmsen mit dem Doppelpack der Vorwoche bereits zwei Begegnungen hinter sich gebracht. Ein siegreiches Pokalspiel beim ProA-Ligisten in Crailsheim (85:77) sowie die respektable Niederlage beim amtierenden Deutschen Meister FC Bayern Basketball in München (77:93) lassen allerdings noch nicht allzu viel Interpretationsspielraum zu, um eine konkretere Vorabprognose der heutigen Herausforderung in Heidelberg zu treffen. Immerhin ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Jenas NBA-erfahrener Flügelspieler Joe Wieskamp am heutigen Abend seine Premiere im Science-City-Trikot geben kann, nachdem er in den bisherigen Jenaer Duellen aufgrund einer Bänderverletzung noch aussetzen musste.