Steven Esterkamp kommt - Science City Jena verpflichtet neuen Headcoach bis 2029

Weißer Rauch in Burgau. Die Suche von Science City nach einem neuen Cheftrainer ist beendet. Die Thüringer verpflichten den ebenfalls von Erstliga-Konkurrenten umworbenen Steven Esterkamp als neuen Headcoach bis 2029. Der im deutschen Basketball etablierte US-Amerikaner wechselt aus Bremerhaven an die Saale und wird sich in den kommenden Wochen der Zusammenstellung seiner neuen Mannschaft widmen. Steven Esterkamp kann als ehemaliger Spieler und Trainer auf eine über 20-jährige Karriere im deutschen Basketball zurückblicken, in der er gleichermaßen viel Expertise wie Erfahrungen sammelte. Mit einem ligaunabhängigen Dreijahresvertrag ausgestattet, tritt der sympathische Coach die Nachfolge von Mike Taylor an, der sich aus familiären Gründen für einen Verbleib in den Vereinigten Staaten entschieden hatte. 

Einen Spieler seines neuen Kaders wird der 45-Jährige praktischerweise gleich mitbringen. Jenas Youngster Raphael Falkenthal lief während der zurückliegenden ProA-Saison unter Esterkamp leihweise an der Nordsee auf, bevor er in den kommenden Wochen in seine sportliche Heimat zurückkehrt. 

„Ich freue mich sehr über die Gelegenheit, diesen Verein zu trainieren, und sehe der Zusammenarbeit mit allen Beteiligten erwartungsvoll entgegen. Ich kann es kaum erwarten, mich mit Science City Jena an die Arbeit zu machen und eine Mannschaft aufzubauen, die in jedem Spiel kämpfen wird und den Verein und unsere  Fans stolz macht“, so Steven Esterkamp in seinem ersten Statement.  

„Wir freuen uns sehr, dass wir mit Steven einen Coach gefunden haben, der die deutschen Bundesligen bereits kennt und an den unterschiedlichen Standorten gute Arbeit geleistet hat. Wir wollen uns mit ihm in der BBL etablieren und in den nächsten Jahren gemeinsam etwas aufbauen. In den nächsten Wochen und Monaten geht es darum, einen Kader zu formen, der teamorientiert spielt, für einen hohen Identifikationsfaktor steht und unsere Fans begeistert. Wir freuen uns auf die kommende Saison, in der wir erfolgreichen Basketball spielen, aber auch als Organisation wachsen und uns weiterentwickeln wollen“, so Jenas Sportlicher Leiter Stephan Haukohl. 

Zuletzt hatte Steven Esterkamp als Bremerhavener Cheftrainer ein überaus erfolgreiches Zweitliga-Spieljahr absolviert. Im Verlauf der regulären Saison waren die Eisbären auf dem 4. Platz gelandet, räumten im Playoff-Viertelfinale die Artland Dragons aus dem Weg, bevor es im Halbfinale zum Schlagabtausch mit dem späteren BBL-Aufsteiger Phoenix Hagen kam. In einer hart umkämpften Playoffserie zwang Bremerhaven den Traditionsclub aus Westfalen über die maximale Anzahl von fünf Spielen, bevor sich Hagen am Ende durchsetzen konnte. Von 2003 bis 2014 als Flügelspieler für Braunschweig, Paderborn, Bremerhaven, Essen, Ulm, Vechta sowie Würzburg aktiv, setzte der US-Amerikaner seine Karriere nahtlos auf der Trainerbank fort. Zunächst als Assistant Coach in Gotha seine Laufbahn an der Seitenlinie startend (2014 - 2017), folgten im Anschluss erfolgreiche Jahre mit Wolfenbüttel, Paderborn sowie zuletzt in Bremerhaven. 

Jenas aktueller Kader: Alex Herrera, Daniel Biel, Lorenz Bank, Kristofer Krause, Raphael Falkenthal, Robin Christen