EM-Bronze für Deutschlands U18 mit Jenas Youngster Raphael Falkenthal

Trotz des am Samstagabend verpassten EM-Endspiels hat die U18-Nationalmannschaft mit Jenas Eigengewächs Raphael Falkenthal allen Grund, gut gelaunt nach Deutschland zurückkehren. Die Auswahl von DBB-Nachwuchs-Bundestrainer Christian Held unterlag Serbien zwar zunächst im Halbfinale mit 54:65 und verpasste somit den Finaleinzug. Dennoch schüttelte das Team dieses Resultat umgehend aus dem Trikot und konnte sich am Sonntag mit einer letztendlich verdienten Bronze-Medaille belohnen.

Im Spiel um Platz 3 gelang es den deutschen Nachwuchs-Adlern ihren Kontrahenten aus Frankreich mit 67:59 zu schlagen und in dieser Altersklasse erstmalig einen Rang auf dem Treppchen zu erobern. Mit Edelmetall im Gepäck entsprechend euphorisiert, konnte der deutsche Tross aus dem serbischen Nis zurück in die Heimat starten. Während sich die spielstarken Gastgeber nach ihrem Halbfinalsieg über Deutschland auch im Endspiel gegen Spanien mit 81:71 durchsetzen konnten verhinderten sie mit ihrem Erfolg ein Triple der Iberer, die zuvor drei Jahre in Folge die EM-Trophäe in die Höhe gestemmt hatten.

„Ich bin unglaublich stolz darauf, wie sich die Jungs über den Sommer sowie auch die Europameisterschaft präsentiert haben. Dazu zählt neben den Spielern natürlich auch unser Staff, die medizinische Abteilung, im Grund alle, der zu diesem großartigen Abschluss beigetragen haben“, sagt U18-Bundestrainer Christian Held. „Wir sind sehr gut und erfolgreich durch das Turnier gekommen und auch wenn es am Abend nach der Halbfinal-Niederlage ein paar hängende Köpfe gab, hat unser Team am Folgetag den Kampf um Bronze vorbildlich angenommen. Wir sind sehr gut gestartet und konnten den Franzosen bereits früh den Zahn ziehen. Am Ende hat sich unsere defensiv orientierte Spielweise auch in diesem wichtigen Duell ausgezahlt“, so Held weiter. „Raphael war für unsere Mannschaft ein enorm wichtiger Bestandteil. Er hat seine Aufgaben sowohl offensiv aber auch in der Verteidigung sehr gut gelöst, unserem Spiel Kontrolle gegeben und unglaublich viel Druck auf den Ball gemacht. Wir konnten Frankreich unter 60 Punkten halten und fahren mit einer verdienten Medaille nach Hause“, so der Coach des EM-Bronze-Teams abschließend.

„Es war für mich eine große Ehre und ein Riesen-Erlebnis Teil dieser Mannschaft gewesen zu sein. Umso phantastischer, dass es am Ende für das Team zur Bronze-Medaille gereicht hat. Ich bin überglücklich und enorm stolz auf diesen Erfolg, zu dem jeder Einzelne seinen Teil dazu beigetragen hat. Das betrifft nicht nur die Coaches und Spieler, sondern auch den kompletten Staff“, so Raphael Falkenthal in einem ersten kurzen Statement.