Anspruch, Aufbruch, Ambitionen – Science City Jena vor schwieriger Auswärtshürde in Ulm

Vor einer anspruchsvollen Auswärtshürde steht Science City Jena am Samstagabend in der easyCredit BBL, wenn das Team von Headcoach Steven Esterkamp in der Ulmer ratiopharm arena gastiert. Das Duell beim Deutschen Meister des Jahres 2023 startet am 14. November um 18.30 Uhr und lässt zwei Mannschaften aufeinandertreffen, die sich nach eher holprigen Wochen im unteren Tabellendrittel wiederfinden. Trotz unterschiedlicher Zielstellungen treffen zwei Kontrahenten aufeinander, deren bisherige Saisonbilanz noch viel Luft nach oben lässt.

Mein Team, Dyn-Team: ratiopharm ulm gegen Science City Jena live in der easyCredit BBL. Die Partie des 9. Spieltags in der BBL findet am 14. November in der ratiopharm arena statt. Tip Off ist um 18.30 Uhr. Die von Flo Pertsch kommentierte Übertragung beginnt um 18.15 Uhr. Das Spiel ist live im Stream und im Re-Live bei Dyn, inklusive aller Spielpläne, Tabellen und Ergebnisse im Basketball.

Während die Gastgeber nach einem eher durchwachsenen Saisonauftakt ihren eigenen Playoff-Ambitionen bislang hinterherlaufen, warten die Thüringer nach zuletzt vier Niederlagen in Folge auf den erhofften Befreiungsschlag. Zwar sind beide Clubs derzeit nur durch einen Sieg sowie zwei Tabellenplätze getrennt, die Unterschiede mit Blick auf Etat, Selbstverständnis und Anspruchsdenken sind allerdings wesentlich größer. Aktuell stehen die Ulmer bei 3:5 Siegen auf Rang 14, zwei Plätze vor den Saalestädtern, die sich mit einer 2:6-Bilanz auf dem 16. Platz einsortieren. Dass die Mannschaft von Headcoach Steven Esterkamp den ersten Schritt weg von den Abstiegsplätzen ausgerechnet bei einem deutschen Teilnehmer im BKT EuroCup antreten muss, macht die Aufgabe sicher nicht einfacher, eröffnet den Thüringern angesichts der bisherigen Ulmer Heimbilanz jedoch durchaus einige Perspektiven. 

Zuletzt hatte sich unser Team am Montagabend gegen Hamburg einen verschlafenen Start geleistet und war anschließend einem deutlichen Rückstand hinterhergelaufen, ohne sich für die eindrucksvolle Aufholjagd belohnen zu können. Insbesondere das mit 18:32 verlorene Startviertel sowie 18 Ballverluste erwiesen sich in der Endabrechnung als zu große Hypothek. Ungeachtet der gezeigten Moral sowie aller Comeback-Qualitäten sollte sich das Team endlich darauf besinnen, jene Phasen zu vermeiden, die derartige Kraftakte überhaupt erst notwendig machen. Das gilt im Übrigen nicht nur für die Partie in Ulm, sondern auch für die kommenden Wochen. 

Doch auch bei den Hausherren aus Baden-Württemberg verliefen die zurückliegenden Wochen alles andere als störungsfrei. Nach einem erfolgreichen Saisonstart mit zwei Siegen mussten die Ulmer zunächst vier BBL-Niederlagen in Serie hinnehmen, bevor Ende Oktober gegen Oldenburg ein 81:65-Sieg gelang. Das anschließende Gastspiel bei den Rostock Seawolves endete hingegen wieder mit einem 87:97-Rückschlag. Trotz einer zwischenzeitlichen Aufholjagd offenbarte die Mannschaft von Cheftrainer Ty Harrelson dabei insbesondere in der Verteidigung sowie beim Rebounding Schwächen und kehrte letztendlich ohne Punkte von der Ostsee zurück. Sicher einer der Gründe, weshalb die Ulmer in dieser Woche personell noch einmal nachjustierten. In den letzten Tagen verpflichteten die Donaustädter mit Filip Stanić einen zusätzlichen Big Man, der den Kader stabilisieren und insbesondere die körperliche Präsenz unter den Körben verbessern soll. 

Im Gegensatz zu Science City sind die Ulmer allerdings zusätzlich auf internationalem Parkett gefordert. Als Teilnehmer des BKT EuroCup absolvieren die Donaustädter ein deutlich dichteres Pflichtspielprogramm, das neben sportlichen Herausforderungen eine erhöhte physische Belastung mit sich bringt. Ob sich diese Doppelbeanspruchung als kleiner Vorteil erweisen kann, wird der Samstagabend allerdings erst noch zeigen müssen. Zuletzt am Mittwochabend in der italienischen Hauptstadt gefordert unterlag das Harrelson-Team beim BC Roma mit 78:83. 

Jenas Gegner am Samstag: Das Team von Headcoach Ty Harrelson verbindet junge internationale Talente mit physischer Präsenz und individueller Qualität. Als offensiver Fixpunkt hat sich dabei Michael Rataj (16,3 PPG) etabliert. Der 23-jährige Flügel gehört nicht nur zu den zuverlässigsten Scorern, sondern überzeugt ebenso durch Variabilität. Neben ihm sorgen US-Import Ibrahim Watson-Boye (11,9 PPG, 3,1 APG) sowie der Franzose Armel Traoré (11,8 PPG, 6,1 RPG) für offensive Durchschlagskraft. Mit Center Simisola Shittu (7,4 RPG), Jaylen Sims und dem erst 18-jährigen französischen Talent Adam Atamna verfügen die Gastgeber über weitere interessante Optionen, die dem Kader zusätzliche Tiefe und Athletik verleihen. 

Für die Mannschaft von Steven Esterkamp wird es an der Donau primär darauf ankommen, die eigene Fehlerquote zu reduzieren und über vier Viertel jene Konzentration aufzubringen, die zuletzt gegen Hamburg erst nach einer schwierigen Anfangsphase zu erkennen war. Grundsätzlich reisen die Thüringer zwar als Außenseiter nach Neu-Ulm, stehen aber keineswegs vor einer unlösbaren Herausforderung. 

„Mit Ulm liegt eine sehr schwierige Aufgabe vor uns – gerade auswärts in der ratiopharm arena. Wir sind als Mannschaft gefordert, sowohl in der Verteidigung als auch offensiv konzentriert zu bleiben und den nächsten Schritt zu machen. Dafür brauchen wir Fokus, Disziplin und Konstanz über die gesamten 40 Minuten. Die Rückkehr an Orte, an denen man bereits gespielt hat, ist immer etwas Besonderes, so wie jetzt auch am Samstag. Ich verbinde viele schöne Erinnerungen mit meiner Zeit in Ulm. Nun ist es aber an der Zeit, neue zu schaffen“, blickt Coach Steven Esterkamp auf den morgigen Abend voraus. Jenas Cheftrainer lief als aktiver Spieler von 2011 bis 2013 für die Donaustädter auf. Als Mannschaftskapitän führte er das damalige Ulmer Team zur Vizemeisterschaft 2012, erreichte mit ihm das Pokalfinale 2013 sowie das EuroCup-Viertelfinale.